伸缩接头是由主体、密封圈、压盖和弹性短管组成。它是一个弹性装置，整个主要由碳钢制成。根据结构和连接方式，分为单法兰限位伸缩接头和双法兰限位伸缩接头。它属于安装在管道中的连接器，利用自身的特性保护管道。在原有松套伸缩接头功能的基础上，增加了限位装置，一旦使用中补偿量大于自身的伸缩范围，外侧的双螺母拉杆将会起到限位的作用，使其能在安全范围内移动进行补偿。如果超过安全补偿范围，则无法进行位移，从而达到保护管道安全运行的效果。
    常用的金属管道伸缩器主要有球墨铸铁伸缩器、钢制伸缩器、不锈钢伸缩器等。很多用户在选购伸缩器产品时，只是对这些类型的伸缩器名称有个概念。对其内部部件及材质都不了解，以至于在选购时不能选择跟自己实际需要相符合的伸缩器产品。由于用钢材等金属制作的热力管道，在热胀冷缩时其长度变化比较大，所以在设计与安装热力管道时，应保证管道能自由地进行热胀冷缩，否则管道将产生巨大的热应力，致使管道破裂及法兰结合面不严而产生泄漏以及支吊架损坏，因此应对管道进行热补偿。补偿器形式种类有：轴向型、横向型、角向型三大类型，上万种型号。较为常用的有：单式轴向型；外压轴向型；直埋型；一次性直埋型；单、复式铰链型；单、复式万向型；复式自由型；直、弯管压力平衡型；矩形波纹补偿器，及非金属补偿器等。