因温度变化产生热胀冷缩现象，管线受热膨胀变形，受冷收缩发生断裂，为了避免这种现象产生一般在管段加入伸缩器，伸缩器的种类很多，常用的一般有３种：方型伸缩器、套管伸缩器、波纹管伸缩器。其中方型伸缩器因为具有加工制造方便、补偿能力大、轴向推力小、介质适用性广、运行时维修量少等优点而被广泛采用。但是由于方型伸缩器理论计算较为繁琐，因此，热力管网设计中，一般根据管径大小及补偿量多少，从设计手册中的有关图表中查取选择。所以目前普遍使用的是波纹管伸缩器和套管伸缩器。
    伸缩器的连接主要有法兰连接、焊接两种，直埋式伸缩器一般采用焊接。热力管道伸缩器主要是在供热管道中使用，一般的市政工程中使用广泛，热力管道伸缩器配合旋转补偿器以及波纹管，构成了市政供热管道的三重保护，在冬季热力管道对市政供热工程极为重要，特别是在集中供热的大城市地区，保证管道的安全有效运行是关系到市民正常生活的主要保证。