金属伸缩节的寿命是在工作条件下使用时，能保证正常工作的最短工作期限或循环次数。金属伸缩节组成的弹性密封系统，经常在承受较多循环次数的变动载荷和较大位移的条件下工作，因此确定伸缩节的使用寿命，具有重要意义。
1、伸缩节用来补偿管路系统中因安装造成的位置偏差时，对其寿命要求只有几次就够了。
2、伸缩节用于开关频率较高的恒温控制器中，其寿命要达到10000次才能满足使用要求。
3、伸缩节用于真空开关作为真空密封件时，其寿命要达到30000次才能保证正常工作。
 　伸缩节寿命与所选用材料的疲劳特性有关，同时也取决于成形伸缩节的残余应力的大小、应力集中的情况和波纹管的表面质量等。此外，使用寿命与波纹管的工作条件有关。
 　伸缩节在工作过程中，其寿命长短主要取决于工作过程中产生的最大应力。为了降低应力，一般通过减少伸缩节的工作位移和降低工作压力来实现。在一般设计中规定伸缩节的工作位移应小于它的允许位移的一半，它的工作压力应小于波纹管的耐压力的一半。
 　 应用多层伸缩节可以降低刚度和变形引起的应力，因而可以在很大程度上提高其的寿命。
 　 伸缩节在其它情况相同而工作压力性质（恒定或交变载荷）不同的条件下工作时，其使用寿命将有差别。